Partitura Prélude et danse de Sémiramis byla připravena na základě žádosti Gustava Dudamela a Newyorské filharmonie vydavatelem Ravel Edition. Toto dílo, složené v roce 1902, je úvodní částí částečně ztracené kantáty z Ravelových studentských let. Autograf rukopisu úvodního preludia je od roku 2000 uložen v Národní francouzské knihovně, ale nikdy předtím ji nikdo na koncertě nepředstavil. V rámci oslav 150. výročí Ravelova narození bude v David Geffen Hall probíhat také výstava věnovaná skladatelově odkazu. Ta bude k vidění od 3. března do 20. května 2025 a nabídne cenné dokumenty a rukopisy zapůjčené z Morgan Library & Museum, včetně deníku Ravelova přítele Ricardo Viñese, bez kterého by nebylo možné určit historii uváděné skladby.
Do svého deníku Viñese 7. dubna 1902 uvedl, že ráno navštívil Pařížskou konzervatoř, aby slyšel Ravelovu kantátu Sémiramis, kterou studoval, zkoušel a hrál orchestr pod taktovkou Paula Taffanela. Dále upřesnil, že na této zkoušce byla přítomná Ravelova rodina, profesor Gabriel Fauré i někteří jeho spolužáci. O provedení této skladby se však nezachovala žádná písemná zmínka, ačkoli byl Maurice Ravel již velmi známý a uznávaný skladatel. Vzhledem k tomu je pravděpodobné, že skladba byla odehrána během hodin povinného orchestru jako laboratorní zkušenost. Šlo tak pravděpodobně o jeden z těch vzácných soukromých okamžiků, kdy mladý skladatel může slyšet své dílo provedené orchestrem. Díky iniciativě Newyorské filharmonie a Gustava Dudamela, 123 let po vzniku, se tak Sémiramis konečně vydává mimo zdi konzervatorních tříd, aby zazněla v opravdovém koncertním sále. Je to příležitost vychutnat orchestrální talent velmi mladého skladatele, který byl tehdy okouzlen orientálními orchestrálními efekty skladatelů jako Rimskij-Korsakov, Borodin nebo Balakirev.
Dílo vzniklo, když bylo Ravelovi 27 let, ve stejném roce jako jeho slavný Smyčcový kvartet F dur. Sémiramis patří mezi několik sborových a orchestrálních děl, která Ravel napsal, když usiloval o prestižní Římskou cenu, kterou navzdory čtyřem pokusům nikdy nezískal. Jeho vyloučení ze soutěže v roce 1905 vyvolalo značný skandál. Ravelova skladba, kterou tehdy předložil, obsahovala harmonické a rytmické prvky, které byly pro porotu příliš odvážné a nekonvenční. Tento skandál nakonec vedl k reformám soutěže a k větší otevřenosti vůči moderním hudebním směrům. V této ranné skladbě lze již tušit, jak bude vypadat Ravelův typický a geniální rukopis. Posloucháme-li tuto studentskou práci, můžeme odpustit členům akademie jejich nespravedlnost vůči Ravelovi v soutěži o Římskou cenu, protože dějiny daly za pravdu jemu.
Gustavo Dudamel a Newyorská filharmonie provedou Prélude et danse od 13. do 16. března 2025, vystoupí také Yuja Wang, která zahraje Ravelův Klavírní koncert G dur a Klavírní koncert pro levou ruku. Dudamel také bude dirigovat Amériques Edgara Varèse a Američana v Paříži od George Gershwina.
