Symbolicky v den vystoupení pěvkyně Magdaleny Kožené v pražském Rudolfinu, která prostřednictvím svého fondu v posledních letech rozvíjí i řadu dalších projektů ve prospěch ZUŠ, byla 18. října 2024 správní radou nadačního fondu jmenována jeho ředitelkou Irena Pohl Houkalová. Ta stojí nejen od počátku v čele festivalu ZUŠ Open, ale je také manažerkou řady dalších uměleckých a vzdělávacích projektů, je absolventkou klasického zpěvu na pražské HAMU a pedagožkou ZUŠ.
„Základní umělecké školy tvoří kořeny naší kulturnosti, naší lásky k umění. Ve světovém měřítku jsou zcela unikátním vzdělávacím systémem, který je třeba hýčkat, rozvíjet a podporovat. A já jsem velmi vděčná, že do své další etapy vstupuje nadační fond v čele s osobností, která stojí u všech našich projektů od samotného počátku, je autentickým příkladem poslání fondu a našeho společného úsilí,“ říká ke jmenování Ireny Pohl Houkalové ředitelkou nadačního fondu jeho zakladatelka a patronka Magdalena Kožená.
Kromě úsilí o další rozvoj celostátního festivalu ZUŠ Open, který je pomyslnou “výkladní skříní” činnosti základních uměleckých škol i samotných projektů a činnosti Nadačního fondu Magdaleny Kožené, přichází Pohl Houkalová s nadačním týmem s jasnou koncepcí, která je koncipována jako komplexní podpora pro ZUŠ, zahrnující nejen financování projektů a potřeb jejich žáků a pedagogů nad rámec jejich vlastních možností, ale především rozvoj vzdělávacích programů, péči o mimořádně umělecky nadané děti a mládež, projekty propojující umělecké vzdělávání s praxí s dopadem na širokou oblast rozvoje žáků i pedagogů, rozvoj spolupráce mezi jednotlivými školami i advokacii ve prospěch systému ZUŠ. Významnou kapitolu činnosti fondu tvoří též projekty, které podporují výchovu nejmladší generace k sociální citlivosti a společenské odpovědnosti prostřednictvím umění, podpora základních uměleckých škol ve vyhledávání a rozvoji talentovaných dětí a mládeže, a to i bez ohledu na jejich případné sociální znevýhodnění či zdravotní handicap, a spolupráce s organizacemi, které svoji činnost zasvětily potřebným.
„V základních uměleckých školách nerozvíjíme jen samotný talent našich žáků, ale máme svěřenou moc celkově kultivovat jejich osobnost. Citlivost vůči potřebám druhých, podpora potřebných prostřednictvím našeho umu nám pomáhá naplňovat náš základní úkol, který jako společnost vůči mladé generaci máme – předat jí vědomí, že nám naše talenty byly svěřeny proto, abychom je dokázali proměnit ve prospěch sebe i druhých, a že každý z nás má zde své nenahraditelné místo,” dodává Irena Pohl Houkalová, která se sama řadu let profiluje i jako iniciátorka a interpretka uměleckých projektů se sociálním přesahem a nadále zůstává na pozici uměleckého vedení festivalu ZUŠ Open. Do další etapy vstupuje nadační fond díky laskavému zázemí soukromých dárců a filantropů, mj. v úzké spolupráci s Patronem dětí Nadace Sirius , který se řadí k mimořádně úspěšným projektům zaměřujícím se na pomoc sociálně slabým a zdravotně znevýhodněným dětem zejména v oblasti vzdělání a rozvoje.
Nadační fond Magdaleny Kožené aktuálně reaguje i na situaci v některých ZUŠ po zářijových povodních v několika krajích a vypsal veřejnou sbírku, jejímž cílem je brzký návrat k plnohodnotné výuce. Prostředky školy i jednotliví žadatelé – žáci a pedagogové ZUŠ – využijí na likvidaci škod, obnovu zázemí a vybavení včetně hudebních nástrojů. K této pomoci se přidala i Česká filharmonie právě v souvislosti s podzimními koncerty s Magdalenou Koženou v pražském Rudolfinu.
