„Dirigenta Daniela Hardinga přivážíme na festival se Symfonickým orchestrem Bavorského rozhlasu, se kterým nás pojí dva silné příběhy. Jednak je to Rafael Kubelík, který působil více než dvacet let v čele toho orchestru, a pak je to Mahlerova 7. symfonie, která měla premiéru v Praze pod vedením samotného autora,“ řekl ředitel Pražského jara Pavel Trojan.
Symfonický orchestr Bavorského rozhlasu se na Pražském jaru poprvé představil v roce 1987 pod taktovkou Colina Davise. V roce 2005 pak s Marissem Jansonsem uzavíral tehdy jubilejní 60. ročník festivalu. Úspěšné bylo jeho hostování v roce 2010, kdy provedl Mahlerovy Písně o mrtvých dětech.
Dirigent Harding patří mezi blízké umělecké partnery orchestru. Oxfordský rodák zahájil svou dráhu jako zázračný mladík. Už po prvním ročníku studia na Cambridgeské univerzitě jej Claudio Abbado jmenoval svým asistentem u Berlínských filharmoniků. Jeden z nejlepších světových orchestrů dirigoval poprvé v jednadvaceti letech, a když v roce 1996 debutoval na BBC Proms, byl nejmladším dirigentem v celé festivalové historii. Harding už patnáct let působí jako hudební ředitel Symfonického orchestru Švédského rozhlasu.
Mahlerova Symfonie č. 7 měla premiéru roku 1908 u příležitosti diamantového výročí panování císaře Františka Josefa I. v podání České filharmonie na pražském Výstavišti. Ze všech Mahlerových symfonií je sedmá podle mnohých hudebních znalců nejvíce vizionářská. Arnold Schoenberg v ní viděl konec romantismu, sám Mahler o symfonii mluvil jako o „převážně veselé“ a „obsahem humorné“. Celovečerní dílo je napsáno pro velký orchestr, ve kterém autor uplatnil i méně užívané nástroje včetně kravských zvonců, mandolíny a kytary.
