Philippe Bélanger je kanadský varhaník narozený v Aylmer v provincii Quebec, který se proslavil jako jeden z předních interpretů varhanní literatury v Severní Americe. V pouhých sedmadvaceti letech se stal titulárním varhaníkem prestižního oratoře Saint-Joseph du Mont-Royal v Montrealu, kde působí na monumentálních pětimanuálových varhanách Von Beckerath.
Životopis
Philippe Bélanger začal svou hudební dráhu velmi brzy – již v devíti letech byl jmenován varhaníkem kostela Saint-Paul ve svém rodném městě Aylmer. Své varhanní vzdělání získal u Monique Gendron na Conservatoire de musique du Québec v Hull a následně u Johna Grew na McGillově univerzitě v Montrealu. Své umění dále zdokonaloval v mistrovských třídách u renomovaných varhaníků Marie-Claire Alain, Daniela Rotha a Ludgera Lohmanna. Před nástupem do oratoře působil na různých varhanických postech v oblasti Ottawy, včetně Église St-Rémi a baziliky-katedrály Notre-Dame d’Ottawa, později i v Montrealu v Église Saint-Matthias ve Westmountu, Presbyterian College a Maison mère des sœurs grises.
Tvorba
Bélanger se věnuje především interpretaci klasického varhanního repertoáru francouzské a německé tradice. Jeho nahrávky zahrnují díla Camilla Saint-Saënse, Alexandra Guilmanta, Louise Vierna a Charlese-Marie Widora. Nejvýznamnější je jeho nahrávka Saint-Saënsovy Třetí symfonie „Organ Symphony“ s Orchestre Métropolitain pod vedením Yannick Nézet-Séguina, která byla pořízena přímo v oratoři Saint-Joseph na tamních historických varhanách Von Beckerath z roku 1960. Kromě koncertní činnosti se věnuje i nahrávkám pro Rádio Kanada a Národní filmový úřad Kanady.
Význam
Bélanger patří mezi nejvýznamnější kanadské varhaníky své generace. Jeho umělecká činnost přispívá k propagaci varhanní hudby nejen v Kanadě, ale i v zahraničí – pravidelně koncertuje ve Spojených státech a Francii. V roce 2007 byl nominován na prestižní Juno Award v kategorii Classical Album of the Year za své nahrávky s Orchestre Métropolitain. Kromě interpretační činnosti působí jako umělecký ředitel varhanářské dílny Baumgarten, čímž přispívá k rozvoji varhanního řemesla v Kanadě.
Zajímavosti
Bélanger je také uznávaným improvizátorem – v roce 2002 získal první cenu v soutěži Ligue d’improvisation à l’orgue. O rok dříve zvítězil v prestižní soutěži John Robb Competition pořádané Royal Canadian College of Organists. Oratoř Saint-Joseph, kde působí, je druhým největším kostelem v Kanadě a jeho varhany Von Beckerath s 78 rejstříky patří mezi nejimpozantnější nástroje kontinentu. Renovace těchto varhan byla dokončena v roce 2012 právě na Bélangerovu iniciativu.
Související články
List z Kanady: L’Oratoire v Montrealu, varhany a Philippe Bélanger
Letošní druhá adventní neděle sice byla ve znamení neobvykle slunného počasí, po obědě teploměr ukazoval osm stupňů a sníh, který Montreal před deseti dny…