Ryuichi Sakamoto se v posledních letech léčil s rakovinou. Byl jedním ze zakladatelů a klávesistou průkopnické skupiny elektronické hudby Yellow Magic Orchestra. Několikrát byl také nominován na cenu Grammy.
Kromě filmu Poslední císař složil hudbu k dalším více než 30 filmům. Prvním byl film Veselé Vánoce, pane Lawrenci, dále Malý Buddha, Femme Fatale či Revenant Zmrtvýchvstání. Ve filmech Veselé Vánoce, pane Lawrenci a Poslední císař si i zahrál.
Sakamoto byl bojovníkem proti jaderné energii a ekologickým aktivistou. V roce 2014 se léčil s rakovinou krku. Z té se vyléčil, ale v lednu 2021 na svých internetových stránkách oznámil, že mu byla diagnostikována rakovina konečníku. Jeho umrtí oznámila japonská nahrávací společnost Avex, podle které Sakamoto zemřel již 28. března 2023.
